Lettre de motivation en anglais (Cover Letter) : structure et 3 exemples

En bref

• Lettre de motivation se dit cover letter (anglais britannique et américain) ; les Britanniques disent aussi covering letter.
• Une page maximum selon Prospects (Royaume-Uni), Harvard et Europass, en trois à cinq paragraphes courts d'après Prospects.
• On réécrit, on ne traduit pas : phrases courtes, verbes d'action, un ou deux exemples concrets tirés de votre parcours.
• La fin de lettre dépend de l'ouverture : Yours sincerely après un nom, Yours faithfully après Dear Sir or Madam (Royaume-Uni), Sincerely aux États-Unis.
• Envoyez un PDF, sauf si l'offre demande un fichier Word, et une lettre différente pour chaque candidature.

Cover letter, covering letter, motivation letter : ce qu'attend un recruteur anglophone

Une cover letter est le document qui accompagne votre CV (ou votre resume, aux États-Unis et au Canada). Selon Prospects, le service d'orientation des diplômés britanniques, elle sert à expliquer à l'employeur pourquoi vous êtes le bon candidat, en complétant le CV sans le répéter. Prospects conseille d'en joindre une à chaque candidature, sauf si l'offre indique le contraire.

Trois termes circulent, et ils ne sont pas tout à fait équivalents :

La grande différence avec une lettre française tient au ton. Harvard recommande une lettre concise et factuelle, sans « langage fleuri », avec des exemples qui prouvent vos compétences. Les formules du type « Je me permets de vous adresser ma candidature » ou « Veuillez agréer l'expression de mes salutations distinguées » n'ont pas d'équivalent : on entre directement dans le sujet.

Pour le vocabulaire général de la candidature (application, job posting, internship, work-study), consultez notre guide de la candidature en anglais : il couvre aussi l'e-mail d'envoi et l'adaptation du CV.

La structure d'une lettre de motivation en anglais, paragraphe par paragraphe

Prospects découpe une cover letter en quatre blocs. Europass, l'outil de l'Union européenne pour le CV et la lettre, propose une version en trois paragraphes : pourquoi vous postulez, pourquoi vous êtes le bon candidat, pourquoi l'entreprise vous correspond. Les deux se rejoignent.

1. L'en-tête et la salutation

En haut : votre nom, votre téléphone au format international (+33 6 …), votre e-mail et votre ville. Puis la date et, si vous le connaissez, le nom et le poste du destinataire.

Prospects comme Harvard conseillent d'adresser la lettre à une personne nommée. Cherchez le nom dans l'offre, sur le site de l'entreprise ou sur LinkedIn. Prospects réserve les formules générales (Dear Sir/Madam, Dear Hiring Manager) au cas où vous n'avez vraiment trouvé aucun nom.

2. Le premier paragraphe : le poste et la raison d'écrire

Prospects recommande d'indiquer dès l'ouverture le poste visé, l'endroit où vous avez vu l'offre et votre date de disponibilité. Ajoutez une phrase qui montre que vous savez à qui vous écrivez : un projet, un produit, un marché de l'entreprise.

Exemple de première phrase : I am applying for the Junior Product Analyst role advertised on your careers page, and I can start in January 2027.

3. Le deuxième paragraphe : la preuve

C'est le cœur de la lettre. Reprenez deux ou trois exigences de l'offre et montrez, pour chacune, quand et comment vous l'avez déjà fait. Prospects conseille d'utiliser les mots-clés de l'annonce et d'appuyer chaque affirmation par un exemple réel.

Une bonne phrase de preuve suit ce schéma : verbe d'action au passé + ce que vous avez fait + résultat. Par exemple : I built a weekly sales dashboard in Power BI that the team still uses to plan stock.

4. Le troisième paragraphe : pourquoi cette entreprise

Expliquez ce qui vous attire dans ce poste et ce que vous pouvez apporter à l'organisation. C'est l'endroit où montrer vos recherches. Prospects propose un test simple : retirez le nom de l'employeur de votre lettre. Si elle pourrait être envoyée telle quelle à une autre entreprise, elle n'est pas assez personnalisée.

Ne parlez de salaire que si l'offre le demande. Dans ce cas, Prospects conseille de le placer entre le troisième et le dernier paragraphe.

5. Le dernier paragraphe et la signature

Redites votre intérêt, demandez un entretien et signalez vos éventuelles indisponibilités. La section suivante détaille cette fin de lettre, souvent ratée par les candidats francophones.

Fin de lettre de motivation en anglais : la formule à choisir

La fin d'une cover letter se joue en deux temps : une phrase de conclusion, puis une formule de politesse (sign-off) suivie de votre nom.

La phrase de conclusion

Gardez-la courte et tournée vers la suite. Quelques formulations courantes :

• I would welcome the opportunity to discuss how I could contribute to your team.
• Thank you for considering my application. I look forward to hearing from you.
• I am available for an interview at your convenience, except from 14 to 18 December.

Évitez de promettre une relance précise dans la lettre elle-même. Prospects suggère plutôt d'envoyer un e-mail de suivi si vous n'avez pas de réponse après deux semaines.

La formule de politesse

La règle britannique, rappelée par Prospects, dépend de la salutation. Aux États-Unis, la formule la plus courante est plus simple : c'est celle des exemples de lettres de Harvard.

Sous la formule, ajoutez votre prénom et votre nom. Une signature manuscrite scannée est facultative. Pour toutes les autres formules d'ouverture et de clôture, et les faux amis à éviter (postulate, formation, actually), voyez la section dédiée de notre guide candidature en anglais.

Format britannique ou américain : les différences qui comptent

Le fond reste le même, mais quelques conventions trahissent une lettre « mal localisée ». Alignez-vous sur le pays de l'entreprise, pas sur votre propre habitude.

Choisissez une variante et tenez-vous-y du début à la fin, y compris dans le CV. Si vous postulez dans une entreprise européenne qui travaille en anglais, l'anglais britannique est un choix sûr, mais suivez la langue de l'offre si elle est clairement américaine.

Côté mise en page, Europass recommande une police simple, en taille 11 ou 12, avec un interligne de 1 ou 1,5. Prospects conseille de reprendre la même police et la même taille que votre CV.

3 exemples de cover letter en anglais à adapter

Les trois lettres ci-dessous sont des exemples fictifs : noms et entreprises sont inventés pour l'illustration, et aucun résultat chiffré n'y est inventé : là où un chiffre renforcerait la preuve, un emplacement entre crochets vous indique où mettre le vôtre. Remplacez chaque élément par une expérience réelle que vous pourrez défendre en entretien. Prospects le rappelle : un modèle sert d'inspiration, il ne doit jamais être envoyé avec quelques mots changés.

Exemple 1 : répondre à une offre d'emploi au Royaume-Uni

Situation : une candidate avec trois ans d'expérience en marketing postule à un poste à Londres. Format britannique, destinataire nommé, donc Yours sincerely.

Léa Fontaine
+33 6 00 00 00 00 · lea.fontaine@email.com · Lyon, France

2 November 2026

Ms Sarah Collins
Head of Marketing
Brightwell Foods Ltd
London

Dear Ms Collins,

I am applying for the position of Marketing Executive (ref. MK-214) advertised on your website. I can start in February 2027 and am ready to relocate to London.

For the past three years, I have managed the email and social media campaigns of a French organic food brand. I rebuilt our newsletter programme around customer segments, which clearly improved our click-through rate ([your measured result, e.g. CTR before → after]), and I coordinated the launch of two product ranges with our retail partners. Your job description mentions campaign reporting and close work with sales teams: both are part of my weekly routine.

Brightwell's move into plant-based ready meals is what drew me to this role. I have followed the same shift in the French market, and I would like to bring that experience to your UK launches, as well as my fluent French for your European distributors.

I would welcome the opportunity to discuss how I could support your marketing team. Thank you for considering my application.

Yours sincerely,

Léa Fontaine

Pourquoi ça marche : le poste et la référence dès la première ligne, une preuve liée à l'offre (à chiffrer avec votre propre résultat), une raison précise de viser cette entreprise, et un atout que les autres candidats n'ont pas (le français).

Exemple 2 : candidature à un stage dans une entreprise américaine

Situation : un étudiant en master postule à un stage (internship) à New York. Format américain, date à l'américaine, Sincerely.

Karim Benali
+33 7 00 00 00 00 · karim.benali@email.com · linkedin.com/in/karimbenali

November 2, 2026

Mr. David Brooks
Talent Acquisition
Northpeak Analytics
New York, NY

Dear Mr. Brooks,

I am a second-year Master's student in Applied Economics at a French university, and I am applying for your six-month Data Analyst Internship starting in March 2027, which I found on LinkedIn.

During my current program, I led a team project that analyzed several years of public transport data for a regional authority. I cleaned the dataset in Python, built the dashboards in Tableau, and presented our findings to the client's operations team. This work matches the SQL, Python and data visualization skills listed in your posting.

Northpeak's work with retail clients interests me because I want to start my career on consumer data. I would bring a rigorous approach to data quality and the habit of explaining results to non-technical teams.

My internship agreement with my university is ready, and I can work on site in New York. I would be glad to discuss my application at your convenience.

Sincerely,

Karim Benali

Pourquoi ça marche : la durée et la date de début du stage sont claires, le projet universitaire tient lieu d'expérience, et la convention de stage (internship agreement) est réglée d'avance. Pour la version française de ce type de lettre, voyez notre guide de la lettre de demande de stage.

Exemple 3 : alternance dans une entreprise internationale en France

Situation : une étudiante postule à une alternance dans le service RH d'un groupe dont la langue de travail est l'anglais. Aucun nom trouvé malgré les recherches : Dear Hiring Manager, puis Kind regards car la lettre est envoyée par e-mail.

Camille Nguyen
+33 6 00 00 00 00 · camille.nguyen@email.com · Paris

2 November 2026

Dear Hiring Manager,

I am applying for the HR Assistant work-study position (apprenticeship, 12 months, from September 2027) advertised on your careers site. My school schedule is three days at work and two days at school.

In my first year of a Bachelor's in Human Resources, I spent two months in the HR team of a logistics company. I updated employee files in the HR software, prepared onboarding packs for new hires, and answered employees' questions on leave requests. Your posting mentions onboarding and HR administration in English, which I practised daily with our UK colleagues.

Your group's internal mobility programme is a strong reason for my application: I would like to grow in a company where HR supports employees across several countries.

I would be pleased to meet you to discuss this work-study opportunity. Thank you for your time and consideration.

Kind regards,

Camille Nguyen

Pourquoi ça marche : le rythme de l'alternance est expliqué en une phrase (un recruteur étranger ne le connaît pas forcément), et la lettre relie l'expérience à l'anglais demandé dans l'offre. Pour trouver ce type de poste, parcourez les offres d'alternance et estimez votre rémunération avec le calculateur de salaire en alternance. Nos exemples de lettre de motivation pour une alternance couvrent la version française.

Écrire sa cover letter en 5 étapes, sans traduire mot à mot

1. Surlignez l'offre. Relevez trois à cinq exigences et les mots exacts utilisés (stakeholder management, reporting, onboarding). Europass recommande de reprendre ces mots-clés dans la lettre.
2. Choisissez vos preuves. Pour chaque exigence, une expérience précise : un stage, un projet d'école, une mission, un job étudiant.
3. Rédigez directement en anglais. Partir d'un brouillon en français est possible, mais réécrivez chaque phrase plutôt que de la traduire. Notre générateur de lettre de motivation vous donne un premier jet à partir du poste, de l'entreprise et d'un fait qui vous concerne : gardez-en la logique et reformulez-le en anglais.
4. Coupez. Prospects conseille de supprimer toute phrase qui n'apporte rien et tout ce qui répète le CV. Visez une page, pas plus.
5. Faites relire. Par un anglophone si possible, sinon relisez à voix haute le lendemain. Une faute d'orthographe dans une lettre en anglais se remarque autant qu'en français.

Pour le CV qui accompagne la lettre, le traducteur de CV en anglais convertit vos diplômes français en équivalents US ou UK et signale les faux amis. Vérifiez ensuite sa lisibilité avec le test ATS gratuit.

Les erreurs qui trahissent une lettre traduite

• Les calques du français. I permit myself to send you my application ou Please accept the expression of my distinguished salutations : ces formules sont incompréhensibles ou ridicules en anglais. Commencez par I am applying for… et terminez par Yours sincerely.
• Une lettre trop longue. Les lettres françaises dépassent souvent la page une fois traduites. Prospects, Harvard et Europass s'accordent sur une page maximum.
• Des qualités sans preuve. I am dynamic, motivated and hard-working ne prouve rien. Remplacez chaque adjectif par une action et son résultat.
• Mélanger anglais britannique et américain. Organisation dans un paragraphe, organization dans le suivant : choisissez une variante.
• Une mauvaise formule de fin. Yours faithfully après Dear Ms Collins est une erreur classique au Royaume-Uni.
• Ne parler que de soi. Prospects la cite parmi les erreurs qui « tuent » une candidature : expliquez ce que vous apportez à l'entreprise, pas seulement ce qu'elle vous apporte.
• Le mauvais format de fichier. Prospects recommande le PDF, sauf si l'offre demande un document Word. Pour une candidature déposée en ligne, gardez une mise en page simple : selon France Travail, la lettre de motivation est lue par le logiciel de recrutement environ une fois sur deux.

Checklist avant d'envoyer votre lettre de motivation en anglais

• La lettre tient sur une page, en trois à cinq paragraphes.
• Le premier paragraphe cite le poste exact, la référence et votre disponibilité.
• Chaque compétence citée est appuyée par un exemple concret.
• Sans le nom de l'entreprise, la lettre ne pourrait pas être envoyée telle quelle à un autre employeur (le test de Prospects).
• La salutation et la formule de fin vont ensemble (sincerely / faithfully).
• La date, l'orthographe et les titres suivent une seule variante : britannique ou américaine.
• La police et la taille sont les mêmes que celles du CV, en 11 ou 12.
• Le fichier est en PDF (ou Word si l'offre le demande), nommé « Cover-letter-Prenom-Nom-Poste.pdf ».
• L'e-mail d'envoi est prêt. Le générateur de mail de candidature vous aide à le structurer.
• La candidature est notée dans votre outil de suivi de candidature, avec une date de relance deux semaines plus tard.

Postuler aux offres en anglais avec Jobshift

Écrire une cover letter par offre prend du temps, surtout dans une langue qui n'est pas la vôtre. Jobshift est une app de recherche d'emploi par swipe, pensée notamment pour les juniors, les alternants et les personnes en reconversion, qui inclut des offres d'entreprises européennes et américaines. Voici comment elle fonctionne :

1. Vous importez votre CV une fois pour créer votre profil candidat.
2. Vous swipez les offres qui correspondent à votre métier, votre niveau et votre zone de recherche, en français ou en anglais.
3. À chaque swipe à droite, Jobshift prépare un CV et une lettre de motivation adaptés à l'offre, puis soumet la candidature dans l'ATS du recruteur (notamment Greenhouse et Lever). Vous pouvez relire, modifier ou annuler chaque candidature avant l'envoi.
4. Vos candidatures sont enregistrées dans votre espace candidat, avec l'entreprise, le poste et la date.

Une fois l'entretien obtenu, entraînez-vous avec le simulateur d'entretien, et partez d'une base solide avec le générateur de CV gratuit. Découvrez aussi Jobshift pour les juniors, Jobshift pour les développeurs et le détail sur comment fonctionne Jobshift.

Jobshift : une cover letter adaptée à chaque offre, en un swipe. Swipez les offres en anglais qui vous correspondent et relisez chaque candidature avant l'envoi. Essayer Jobshift gratuitement

Articles liés

• Candidature en anglais : mail, CV et modèles prêts à copier
• Modèle de lettre de motivation : 3 lettres à copier
• Comment écrire une lettre de motivation convaincante
• Lettre de motivation Canva : modèles gratuits et alternative compatible ATS
• CV ATS friendly : le modèle et la méthode

FAQ

Sources

• How to write a cover letter, Prospects.ac.uk
• Harvard College Guide to Creating a Strong Resume (section cover letters), Harvard FAS Mignone Center for Career Success
• Create your Europass Cover Letter, Europass (Commission européenne)
• Logiciels de recrutement (ATS) : comment adapter votre candidature, France Travail

Articles liés

• Lettre de motivation Canva : modèles gratuits et alternative compatible ATS
• Jeune diplômé : comment décrocher son premier emploi en 2026
• « Je ne trouve pas de travail » : 12 raisons concrètes et un plan d'action sur 30 jours
• Comment trouver un emploi rapidement sans envoyer 200 CVs