Motivatiebrief in het Engels: structuur en 3 voorbeelden
Chris Massie
Jobshift
2 november 2026 · 18 min lezen
Partager l'article
Een motivatiebrief in het Engels, cover letter genoemd (in het Verenigd Koninkrijk ook covering letter), past op één pagina, in drie tot vijf alinea's: de functie, het bewijs dat je het werk kunt, wat je het bedrijf brengt, en daarna een verzoek om een gesprek en een afsluiting die bij de ontvanger past.
De meest voorkomende valkuil, als Engels niet je taal is, is je brief uit je eigen taal vertalen. Het resultaat is vaak te lang, te formeel en vol wendingen die in het Engels niet bestaan. Een cover letter schrijf je opnieuw: directer, feitelijker, op voorbeelden gebouwd.
Het doel is je kansen te vergroten zonder twijfelachtige shortcuts en zonder je geloofwaardigheid te schaden: een eerlijke brief, geschreven voor één concrete vacature, is meer waard dan een schitterende tekst die van een sjabloon is gekopieerd. Deze gids geeft de structuur alinea voor alinea, de verschillen tussen het Britse en het Amerikaanse formaat, de juiste afsluiting en drie volledige voorbeelden.
In het kort
- Motivatiebrief heet cover letter (Brits en Amerikaans Engels). Britten zeggen ook covering letter.
- Hooguit één pagina, volgens Prospects (Verenigd Koninkrijk), Harvard en Europass, in drie tot vijf korte alinea's volgens Prospects.
- Opnieuw schrijven, niet vertalen: korte zinnen, werkwoorden van actie, één of twee concrete voorbeelden uit je eigen pad.
- De afsluiting hangt van de aanhef af: Yours sincerely na een naam, Yours faithfully na Dear Sir or Madam (Verenigd Koninkrijk), Sincerely in de Verenigde Staten.
- Stuur een pdf, tenzij de vacature een Word-bestand vraagt, en een andere brief voor elke sollicitatie.
Cover letter, covering letter, motivation letter: wat een Engelstalige recruiter verwacht
Een cover letter is het document dat je cv vergezelt (of je resume, in de Verenigde Staten en Canada). Volgens Prospects, de Britse loopbaandienst voor afgestudeerden, legt hij aan de werkgever uit waarom jij de juiste kandidaat bent, en vult hij het cv aan zonder het te herhalen. Prospects raadt aan er bij elke sollicitatie een mee te sturen, tenzij de vacature het tegendeel zegt.
Drie termen circuleren, en ze zijn niet helemaal hetzelfde:
| Term | Waar je hem gebruikt | Wat je onthoudt |
|---|---|---|
| Cover letter | Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, internationale vacatures | De standaardterm, standaard te gebruiken |
| Covering letter | Verenigd Koninkrijk | Hetzelfde document, een oudere Britse formulering |
| Motivation letter | Universitaire programma's, beurzen, sommige Europese bedrijven | Vaak gevraagd voor een toelating, meer over je project dan over een functie |
Het grote verschil met een brief in een andere taal zit in de toon. Harvard raadt een beknopte, feitelijke brief aan, zonder « bloemrijke taal », met voorbeelden die je vaardigheden bewijzen. Formules als « ik veroorloof mij u mijn sollicitatie toe te sturen » hebben geen equivalent: je komt meteen ter zake.
Voor de algemene woordenschat van een sollicitatie (application, job posting, internship, work-study), zie onze gids over een sollicitatie in het Engels: die behandelt ook de verzendmail en het aanpassen van het cv.
De structuur van een motivatiebrief in het Engels, alinea voor alinea
Prospects verdeelt een cover letter in vier blokken. Europass, het instrument van de Europese Unie voor het cv en de brief, stelt een versie in drie alinea's voor: waarom je solliciteert, waarom jij de juiste persoon bent, waarom het bedrijf bij je past. De twee komen samen.
1. De kop en de aanhef
Bovenaan: je naam, je telefoon in internationaal formaat (+33 6 …), je e-mail en je stad. Daarna de datum en, als je die kent, de naam en de functie van de ontvanger.
Prospects en Harvard raden aan de brief aan een genoemde persoon te richten. Zoek de naam in de vacature, op de site van het bedrijf of op LinkedIn. Prospects bewaart algemene formules (Dear Sir/Madam, Dear Hiring Manager) voor het geval je echt geen naam hebt gevonden.
| Je kent… | Aanhef |
|---|---|
| De naam van de persoon | Dear Ms Taylor, / Dear Mr Patel, |
| Alleen de afdeling | Dear Hiring Manager, of Dear Recruitment Team, |
| Helemaal niets (zeer formele brief) | Dear Sir or Madam, |
2. De eerste alinea: de functie en de reden van het schrijven
Prospects raadt aan meteen in de opening de functie, de plek waar je de vacature zag en je startdatum te noemen. Voeg een zin toe die laat zien dat je weet aan wie je schrijft: een project, een product, een markt van het bedrijf.
Voorbeeld van een eerste zin: I am applying for the Junior Product Analyst role advertised on your careers page, and I can start in January 2027.
3. De tweede alinea: het bewijs
Dit is het hart van de brief. Neem twee of drie eisen uit de vacature en laat voor elk zien wanneer en hoe je het al hebt gedaan. Prospects raadt aan de trefwoorden van de advertentie te gebruiken en elke bewering met een echt voorbeeld te staven.
Een goede bewijszin volgt dit patroon: werkwoord van actie in de verleden tijd + wat je deed + resultaat. Bijvoorbeeld: I built a weekly sales dashboard in Power BI that the team still uses to plan stock.
4. De derde alinea: waarom dit bedrijf
Leg uit wat je in deze functie aantrekt en wat je de organisatie kunt brengen. Hier toon je je research. Prospects stelt een eenvoudige test voor: haal de naam van de werkgever uit je brief. Als hij zo naar een ander bedrijf kan, is hij niet persoonlijk genoeg.
Praat alleen over salaris als de vacature erom vraagt. Dan raadt Prospects aan het tussen de derde en de laatste alinea te zetten.
5. De laatste alinea en de handtekening
Herhaal je interesse, vraag een gesprek en vermeld dagen waarop je niet kunt. De volgende sectie werkt deze afsluiting uit, die schrijvers voor wie Engels niet de taal is vaak missen.
Afsluiting van een motivatiebrief in het Engels: welke formule je kiest
Het einde van een cover letter heeft twee delen: een slotzin, en daarna een groetformule (sign-off) gevolgd door je naam.
De slotzin
Houd hem kort en gericht op het vervolg. Een paar gangbare formuleringen:
- I would welcome the opportunity to discuss how I could contribute to your team.
- Thank you for considering my application. I look forward to hearing from you.
- I am available for an interview at your convenience, except from 14 to 18 December.
Beloof in de brief zelf geen precieze opvolging. Prospects stelt eerder een opvolgmail voor als je na twee weken geen antwoord hebt.
De groetformule
De Britse regel, die Prospects in herinnering brengt, hangt van de aanhef af. In de Verenigde Staten is de meest voorkomende formule eenvoudiger: het is die van de voorbeeldbrieven van Harvard.
| Gebruikte aanhef | Verenigd Koninkrijk | Verenigde Staten |
|---|---|---|
| Dear Ms Taylor, (naam bekend) | Yours sincerely, | Sincerely, |
| Dear Sir or Madam, (naam onbekend) | Yours faithfully, | Sincerely, |
| Brief geplakt in de tekst van een e-mail | Kind regards, of Yours sincerely, | Best regards, of Sincerely, |
Onder de formule zet je je voornaam en je achternaam. Een gescande handtekening is facultatief. Voor alle andere openings- en slotformules, en de valse vrienden die je vermijdt (postulate, formation, actually), zie de sectie in onze gids over een sollicitatie in het Engels.
Brits of Amerikaans formaat: de verschillen die tellen
De inhoud blijft dezelfde, maar een paar conventies verraden een « slecht gelokaliseerde » brief. Richt je op het land van het bedrijf, niet op je eigen gewoonte.
| Element | Verenigd Koninkrijk | Verenigde Staten |
|---|---|---|
| Naam van de bijlage | CV | Resume |
| Datum | 2 November 2026 | November 2, 2026 |
| Spelling | organisation, programme, analyse | organization, program, analyze |
| Slotformule | Yours sincerely / Yours faithfully | Sincerely |
| Aanspreekvorm | Ms, Mr (zonder punt) | Ms., Mr. (met punt) |
Kies één variant en houd die van begin tot eind aan, ook in het cv. Als je solliciteert bij een Europees bedrijf dat in het Engels werkt, is Brits Engels een veilige keuze, maar volg de taal van de vacature als die duidelijk Amerikaans is.
Voor de opmaak raadt Europass een eenvoudig lettertype aan, in grootte 11 of 12, met een regelafstand van 1 of 1,5. Prospects raadt aan hetzelfde lettertype en dezelfde grootte als je cv te gebruiken.
3 voorbeelden van een cover letter in het Engels om aan te passen
De drie brieven hieronder zijn fictieve voorbeelden: namen en bedrijven zijn voor de illustratie verzonnen, en er staat geen verzonnen cijfer in. Waar een getal het bewijs zou versterken, geeft een haakje aan waar je het jouwe zet. Vervang elk element door een echte ervaring die je in een gesprek kunt verdedigen. Prospects zegt het duidelijk: een sjabloon is inspiratie en mag nooit worden verstuurd met alleen een paar woorden veranderd.
Voorbeeld 1: reageren op een vacature in het Verenigd Koninkrijk
Situatie: een kandidaat met drie jaar ervaring in marketing solliciteert op een functie in Londen. Brits formaat, genoemde ontvanger, dus Yours sincerely.
Léa Fontaine
+33 6 00 00 00 00 · lea.fontaine@email.com · Lyon, France
2 November 2026
Ms Sarah Collins
Head of Marketing
Brightwell Foods Ltd
London
Dear Ms Collins,
I am applying for the position of Marketing Executive (ref. MK-214) advertised on your website. I can start in February 2027 and am ready to relocate to London.
For the past three years, I have managed the email and social media campaigns of a French organic food brand. I rebuilt our newsletter programme around customer segments, which clearly improved our click-through rate ([your measured result, e.g. CTR before → after]), and I coordinated the launch of two product ranges with our retail partners. Your job description mentions campaign reporting and close work with sales teams: both are part of my weekly routine.
Brightwell's move into plant-based ready meals is what drew me to this role. I have followed the same shift in the French market, and I would like to bring that experience to your UK launches, as well as my fluent French for your European distributors.
I would welcome the opportunity to discuss how I could support your marketing team. Thank you for considering my application.
Yours sincerely,
Léa FontaineWaarom het werkt: functie en referentie in de eerste regel, een bewijs dat bij de vacature past (te becijferen met je eigen resultaat), een precieze reden voor dit bedrijf, en een voordeel dat de anderen niet hebben (Frans).
Voorbeeld 2: sollicitatie op een stage bij een Amerikaans bedrijf
Situatie: een masterstudent solliciteert op een stage (internship) in New York. Amerikaans formaat, Amerikaanse datum, Sincerely.
Karim Benali
+33 7 00 00 00 00 · karim.benali@email.com · linkedin.com/in/karimbenali
November 2, 2026
Mr. David Brooks
Talent Acquisition
Northpeak Analytics
New York, NY
Dear Mr. Brooks,
I am a second-year Master's student in Applied Economics at a French university, and I am applying for your six-month Data Analyst Internship starting in March 2027, which I found on LinkedIn.
During my current program, I led a team project that analyzed several years of public transport data for a regional authority. I cleaned the dataset in Python, built the dashboards in Tableau, and presented our findings to the client's operations team. This work matches the SQL, Python and data visualization skills listed in your posting.
Northpeak's work with retail clients interests me because I want to start my career on consumer data. I would bring a rigorous approach to data quality and the habit of explaining results to non-technical teams.
My internship agreement with my university is ready, and I can work on site in New York. I would be glad to discuss my application at your convenience.
Sincerely,
Karim BenaliWaarom het werkt: de duur en de startdatum van de stage zijn duidelijk, het universiteitsproject staat voor de ervaring, en de stageovereenkomst (internship agreement) is vooraf geregeld. Voor de Franse versie van dit type brief, zie onze gids over een brief voor een stageaanvraag.
Voorbeeld 3: alternance bij een internationaal bedrijf in Frankrijk
Situatie: een studente solliciteert op een alternance (het Franse duale contract) bij de hr-afdeling van een groep waarvan de werktaal Engels is. Geen naam gevonden ondanks het zoeken: Dear Hiring Manager, daarna Kind regards omdat de brief per e-mail gaat.
Camille Nguyen
+33 6 00 00 00 00 · camille.nguyen@email.com · Paris
2 November 2026
Dear Hiring Manager,
I am applying for the HR Assistant work-study position (apprenticeship, 12 months, from September 2027) advertised on your careers site. My school schedule is three days at work and two days at school.
In my first year of a Bachelor's in Human Resources, I spent two months in the HR team of a logistics company. I updated employee files in the HR software, prepared onboarding packs for new hires, and answered employees' questions on leave requests. Your posting mentions onboarding and HR administration in English, which I practised daily with our UK colleagues.
Your group's internal mobility programme is a strong reason for my application: I would like to grow in a company where HR supports employees across several countries.
I would be pleased to meet you to discuss this work-study opportunity. Thank you for your time and consideration.
Kind regards,
Camille NguyenWaarom het werkt: het ritme van de alternance wordt in één zin uitgelegd (een recruiter uit een ander land kent het niet per se), en de brief koppelt de ervaring aan het Engels dat de vacature vraagt. Om dit type functie te vinden, bekijk je de alternance-vacatures en schat je de vergoeding met de salariscalculator voor alternance. Onze voorbeelden van een motivatiebrief voor een alternance dekken de Franse versie.
Je cover letter in 5 stappen schrijven, zonder woord voor woord te vertalen
- Markeer de vacature. Noteer drie tot vijf eisen en de exacte woorden (stakeholder management, reporting, onboarding). Europass raadt aan die trefwoorden in de brief over te nemen.
- Kies je bewijzen. Voor elke eis één precieze ervaring: een stage, een studieproject, een opdracht, een studentenjob.
- Schrijf rechtstreeks in het Engels. Vertrekken van een klad in je eigen taal kan, maar herschrijf elke zin in plaats van hem te vertalen. Onze generator voor de motivatiebrief geeft een eerste versie op basis van de functie, het bedrijf en een feit over jou: houd de logica en herformuleer hem in het Engels.
- Schrap. Prospects raadt aan elke zin te schrappen die niets toevoegt en alles wat het cv herhaalt. Mik op één pagina, niet meer.
- Laat nalezen. Door een Engelstalige als het kan, anders lees je de brief de volgende dag hardop. Een spelfout in een Engelse brief valt even hard op als in elke andere taal.
Voor het cv bij de brief zet de vertaler van het cv naar het Engels je Franse diploma's om in equivalenten voor de VS of het VK en markeert hij valse vrienden. Controleer daarna de leesbaarheid met de gratis ATS-test.
Fouten die een vertaalde brief verraden
- Calques uit je eigen taal. I permit myself to send you my application of Please accept the expression of my distinguished salutations: deze formules zijn in het Engels onbegrijpelijk of belachelijk. Begin met I am applying for… en eindig met Yours sincerely.
- Een te lange brief. Brieven uit een andere taal gaan in vertaling vaak over één pagina. Prospects, Harvard en Europass zijn het eens: hooguit één pagina.
- Eigenschappen zonder bewijs. I am dynamic, motivated and hard-working bewijst niets. Vervang elk bijvoeglijk naamwoord door een actie en het resultaat.
- Brits en Amerikaans Engels mengen. Organisation in de ene alinea, organization in de volgende: kies één variant.
- De verkeerde slotformule. Yours faithfully na Dear Ms Collins is een klassieke fout in het Verenigd Koninkrijk.
- Alleen over jezelf praten. Prospects noemt het bij de fouten die een sollicitatie « doden »: leg uit wat je het bedrijf brengt, niet alleen wat het jou brengt.
- Het verkeerde bestandsformaat. Prospects raadt pdf aan, tenzij de vacature een Word-document vraagt. Voor een online sollicitatie houd je de opmaak eenvoudig: volgens France Travail leest de selectiesoftware de motivatiebrief ongeveer één keer op de twee.
Checklist voor je je motivatiebrief in het Engels verstuurt
- De brief past op één pagina, in drie tot vijf alinea's.
- De eerste alinea noemt de exacte functie, de referentie en je beschikbaarheid.
- Elke genoemde vaardigheid steunt op een concreet voorbeeld.
- Zonder de naam van het bedrijf zou de brief niet zo naar een andere werkgever kunnen (de test van Prospects).
- De aanhef en de slotformule horen bij elkaar (sincerely / faithfully).
- De datum, de spelling en de titels volgen één variant: Brits of Amerikaans.
- Het lettertype en de grootte zijn dezelfde als die van het cv, in 11 of 12.
- Het bestand is een pdf (of Word als de vacature dat vraagt), genaamd « Cover-letter-Voornaam-Achternaam-Functie.pdf ».
- De verzendmail is klaar. De generator voor de sollicitatiemail helpt hem op te bouwen.
- De sollicitatie staat in je sollicitatietracker, met een opvolgdatum twee weken later.
Solliciteren op Engelse vacatures met Jobshift
Een cover letter per vacature kost tijd, zeker in een taal die niet de jouwe is. Jobshift is een zoekapp per swipe, bedoeld voor starters, mensen in alternance en mensen die van beroep veranderen, en ze bevat vacatures van Europese en Amerikaanse bedrijven. Zo werkt het:
- Je importeert je cv één keer om je kandidatenprofiel te maken.
- Je swipet de vacatures die bij je beroep, je niveau en je zoekgebied passen, in het Frans of in het Engels.
- Bij elke swipe naar rechts maakt Jobshift een cv en een motivatiebrief op maat van de vacature, en dient de sollicitatie in bij het ATS van de recruiter (met name Greenhouse en Lever). Je kunt elke sollicitatie nalezen, wijzigen of annuleren voor het versturen.
- Je sollicitaties worden bewaard in je kandidatenruimte, met het bedrijf, de functie en de datum.
Als het gesprek er is, oefen je met de gesprekssimulator, en vertrek je van een stevige basis met de gratis cv-generator. Zie ook Jobshift voor starters, Jobshift voor ontwikkelaars en de details over hoe Jobshift werkt.
Jobshift: een cover letter op maat van elke vacature, in één swipe. Swipe de Engelse vacatures die bij je passen en lees elke sollicitatie na voor het versturen. Jobshift gratis proberen
Gerelateerde artikelen
- Sollicitatie in het Engels: mail, cv en modellen om te kopiëren
- Voorbeeld van een motivatiebrief: 3 brieven om te kopiëren
- Hoe je een overtuigende motivatiebrief schrijft
- Motivatiebrief in Canva: gratis sjablonen en een ATS-vriendelijk alternatief
- ATS-vriendelijk cv: het sjabloon en de methode
Laat Jobshift voor je solliciteren
Swipe naar je volgende werkgevers
FAQ
Hoe zeg je « motivatiebrief » in het Engels?
Je zegt cover letter, in het Brits Engels net als in het Amerikaans Engels. In het Verenigd Koninkrijk hoor je ook covering letter. De term motivation letter bestaat, maar duidt vooral de brief aan die wordt gevraagd voor toelating tot een universitaire opleiding of een beurs.
Hoe lang mag een motivatiebrief in het Engels zijn?
Hooguit één pagina. Prospects raadt drie tot vijf beknopte alinea's aan, en Europass en Harvard zetten dezelfde grens van één pagina. Schrap alles wat je cv herhaalt.
Hoe sluit je een motivatiebrief in het Engels af?
Met een zin die om een gesprek vraagt, bijvoorbeeld « I would welcome the opportunity to discuss my application », en daarna een groetformule: Yours sincerely als je aan een genoemde persoon schreef, Yours faithfully na Dear Sir or Madam in het Verenigd Koninkrijk, Sincerely in de Verenigde Staten. Zet daarna je naam.
Kun je je motivatiebrief naar het Engels vertalen?
Beter is hem opnieuw te schrijven. Een vertaling houdt formules uit je eigen taal, die geen equivalent hebben, en gaat vaak over één pagina. Houd de logica van je brief (de functie, je bewijzen, wat je brengt) en schrijf korte zinnen rechtstreeks in het Engels.
Dear Sir or Madam of Dear Hiring Manager?
Zoek eerst de naam van de recruiter, in de vacature, op de site van het bedrijf of op LinkedIn: een brief aan een persoon is altijd beter. Anders is Dear Hiring Manager moderner en Dear Sir or Madam formeler. Met Dear Sir or Madam eindig je in het Verenigd Koninkrijk met Yours faithfully.
Cover letter als pdf of als Word sturen?
Als pdf, tenzij de vacature een Word-document vraagt: dat is het advies van Prospects, omdat een pdf op elke computer hetzelfde opent. Voor een online inzending houd je de opmaak eenvoudig en controleer je dat de tekst van de pdf te selecteren is.